百年美国通讯业发展史：贝尔实验室与美国电报电话公司（AT\u0026T）

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通讯行业是在美国诞生的，最早的巨头企业都在美国。引领通讯产业发展的技术创新也都是在美国出现的，比如赫赫有名的贝尔实验室。但是在5G时代，我们所听到的确是华为、诺基亚、爱立信、三星的全球竞争，尤其中国企业华为已经在通讯设备行业和5G技术专利上领先全球，并让美国这个世界唯一超级强国举一国之力进行打压。

那么曾经那些星光灿烂、光辉耀眼的美国通讯巨头们是如何失去国际竞争力的？

一、电报的出现

文明社会之前，人类社会最早的通讯方式是驿送、信鸽、信狗、以及烽烟等方式。驿送是由专门负责的人员，乘坐马匹或其他交通工具，通过接力方式将书信送达目的地。建立一个可靠及快速的驿送系统，成本非常高昂，除了良好的道路网，还要有合适的驿站设施。信鸽、信狗送信则可靠性很低，受天气、路径限制。也有用烽烟或摆臂式信号机、灯号等肉眼可见的讯号，以接力方式通讯。但这同样成本高昂，易受天气、地形影响。在电报发明以前，只有非常重要的消息才可能被传送，并且传送速度在今天看来极其缓慢。

欧洲的科学家在18世纪逐渐发现电的各种特质。同时开始有人研究使用电来传递讯息的可能。1753年，一名英国人提出使用静电来拍发电报。他的设想是使用26条电线分别代表26个英文字母。发电报的一方按文本顺序在电线上加以静电。接收的一方在各电线接上小纸条。当纸条因静电而升起时，便能把文本记录。

第一条真正投入使用营运的电报线路于1839年在英国最先出现。它是大西方铁路装设在两个车站之间作通讯之用。这条线路长13英里，属指针式设计，由查尔斯·惠斯通及威廉·库克发明，该发明于1837年在英国取得专利。萨缪尔·摩尔斯在美国于同一时间同时发明了电报，并于1837年在美国取得专利。摩尔斯还发明了一套将字母及数字编码以便通讯的方法，称为摩斯电码。

（1876年费城世博会，爱迪生与他改良的电报机）

初期的电报只能透过使用架在陆地上的电线通讯。1895年，意大利人马可尼首次成功收发无线电电报。无线电报的发明使流动通讯变得可能，配备无线电电报机的远洋船只，就算在海洋上仍然与陆地保持通讯，更能在需要时发出求救讯号 。

电报的发明使得长途通讯的价格大为下降。最早期电报的传送成本，是依靠目测的摆臂式讯号机系统的30分之1。之后更随着技术的改良和用量扩大而大幅下降。到了20世纪初，就算是一般普通人亦可负担用电报作长途通讯。当时负责经营电报通讯的公司，在各地大城市设置电报局。

二、电话与美国电报电话公司（AT&T）

电话的出现要归功于亚历山大·格拉汉姆·贝尔，他用两根导线连接两个结构完全相同、在电磁铁上装有振动膜片的送话器和受话器，首先实现两端通话。贝尔于1876年3月申请了电话的专利权。

贝尔于1877年创建了美国贝尔电话公司。1895年，贝尔公司将其正在开发的美国全国范围的长途业务项目分割，建立了一家独立的公司称为美国电话电报公司（AT&T)。 1899年，AT&T整合了美国贝尔的业务和资产，成为贝尔系统的母公司。该公司一直是美国长途电话技术的先行者。

在通信工业发展的初期，AT&T与世界上许多国家共同建立了生产制造厂并签订了许多授权许可协议。1923年，AT&T开始提供纽约与伦敦之间的无线电话越洋通话业务。20世纪20年代后期开始，由于美国国内对通信业务的巨大需求，AT&T被迫放弃在欧洲、南美洲和日本的制造设施，集中力量以满足本国通信的迅猛发展。当今的一些通信大企业，如加拿大的北方电讯，日本的NTT等就是在AT&T原海外企业的基础上发展起来的。

AT&T几乎垄断了美国的电报电话业务，直到1984年AT&T的市场占有率仍然超过90％。AT＆T曾经是全球最大的电信企业。1983年该公司营业额超过美国另外三家大企业（艾克森、美孚、通用）营业额的总和,绝对的世界第一产业巨头。从创立之日起，一百年间都是世界通讯行业的老大，但对这家世界上最早的通讯巨头来说，这可能并不是什么好事。

三、贝尔实验室-地球上最伟大的实验室

AT&T最牛的并不是其通讯业的垄断地位，与碾压其他企业的庞大收入。AT&T手上有一个王牌，那才是世界通讯产业高山仰止的存在。这就是传说中的贝尔实验室。

贝尔实验室，地球上最伟大的实验室，没有之一。

1925年1月1日，当时AT&T总裁，华特·基佛德收购了西方电子公司的研究部门，成立一个叫做“贝尔电话实验室公司”的独立实体，后改称贝尔实验室。

1920年代，贝尔实验室成立之初，AT&T就给了1200万美元经费。这在当时，绝对是一个天文数字。

而贝尔实验室的产出也绝对对得起AT&T的天价投入。仅诺贝尔物理学奖，贝尔实验室就有11人获奖。有1人获得诺贝尔物理学奖。还有4位科学家获得了有“计算机界的诺贝尔奖”之誉的图灵奖，16位科学家获得美国最高科学奖、最高技术奖——美国国家科学奖章和美国国家技术奖章。贝尔实验室本身，也创造历史地获得了美国国家技术奖。

在电信、物理学、材料科学、计算机编程这些领域，贝尔实验室都有研究，而且都取得了极大的成就。

贝尔实验室是晶体管、激光器、太阳能电池、发光二极管、数字交换机、通信卫星、电子数字计算机、蜂窝移动通信设备、长途电视传送、仿真语言、有声电影、立体声录音，以及通信网等许多重大发明的诞生地。没有贝尔实验室，就没有现在的的电脑、电视、手机、相机与互联网。自成立之日起，贝尔实验室一共获得了30000多项专利，平均每天一个。

从来没有哪一个实验室，像贝尔实验室这样产生了这么多改变世界的发明与创新。

四、AT&T的反垄断拆分

“任何人回想起 1890 年的美国，都会意识到人民身处动荡不安中。这个国家刚刚废除奴隶制，并为此而庆幸。但另一种奴役正凌驾于美国人民之上——极少数人和公司手中资本聚集所带来的奴役。他们控制着这个国家的一切商业，包括生活必需品的生产和销售，一切只服务自己的利润和利益。这种威胁迫在眉睫，必须回以坚定的监管，保护人民免于压迫。”

这段话是最高法院大法官约翰·马歇尔·哈伦在对标准石油的反垄断案件的结案意见中的陈述。1911年美国标准石油因为垄断被拆分为34个子公司。哈伦强调的 1890 年，是美国国会通过全球第一部反垄断法的那一年。反垄断运动的诞生，就源于自由被剥夺的恐惧。

资本主义国家虽然是金钱至上，但在商业上反垄断法却是所有大企业真实的恶梦。即使现在微软、谷歌、facebook等巨头也一直还在面对美国政府反垄断的调查，在美国社会也需要夹着尾巴做人。

1984年，美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T，分拆出一个继承了母公司名称的新AT&T公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(即“贝尔七兄弟”)，美国电信业从此进入了竞争时代。1995年，又从公司中分离出了从事设备开发制造的朗讯科技和NCR，只保留了通信服务业务。2000年后，AT&T又先后出售了无线通信，有线电视和宽带通信部门。2005年，原“小贝尔”之一的西南贝尔对AT&T兼并，合并后的企业继承了AT&T的名称。

早在1894年，由于贝尔公司与政府所签的第二轮电话经营合同到期，贝尔电话公司已经失去了电话业务的垄断地位。在此之后，美国电信市场上曾经一度出现过6000多家电话公司，但由于贝尔系统牢牢掌握着长话的控制权，这些小公司最后都摆脱不了或老老实实被收购或者破产关门的结局。1913年和1949年，曾经AT＆T两度面临反托拉斯法诉讼，最后由于其强大的影响力，都一一化解。

拆分AT&T的始作俑者是隶属于司法部的美国反垄断局。1974年，司法部反垄断局控告了美国电报电话公司，声称它滥用垄断地位把竞争对手逐出设备和长途电话服务市场。

最终，在巨大的压力下，AT&T终于同意了司法部反垄断局将电话系统分为两部分——可以自由竞争的长话系统和天然垄断的市话业务。当时，联邦通讯委员会（FCC）曾经有另外一个方案：将AT&T分拆成几个可以同时提供市话和长话业务的公司，但反垄断局否定了这个建议。在他们看来，让母公司只局限于经营长话业务，不能再经营市话业务，彻底打破了利用交叉补贴可能造成的垄断。

1984年，AT&T被迫分拆，分拆出一个长途电话公司和七个本地电话公司。

“随着曾经统一的贝尔系统开始作为8家独立的公司运作，美国通信业以及美国商业的一个新时代今天拉开帷幕。它对电话业以及整个国家来说都是一个前程远大、事关重大的时代。”1984年1月1日《纽约时报》的头版这样报道AT&T的分拆。“此前，没有一家像AT&T这样庞大的技术密集型公司曾经把自身拆分成多家公司，即使在21世纪初那些激烈的反对托拉斯的日子里也没有过。”

在1984年拆分AT&T之后，美国再没有发生通过对大企业的拆分来抑制垄断的行为。到目前为止，这次划时代的拆分到底是对是错依然有着巨大的争论。

1995年AT＆T又主动一分为三，将成立于1925年的贝尔电话实验室和计算机公司（NCR）剥离出去。3家公司分别从事电信服务业务（AT&T）、通讯设备制造业务(朗讯)、计算机业务（NCR）。

2001年，AT&T再次主动分拆，分为AT&T（含企业服务和个人业务）、AT&T移动和AT&T宽带。

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AT&T的分拆，带来的直接结果是，AT&T的市场占有率从1984年的超过90％下降到几年后的50％。美国的电话通话价格也在几年内下降了40％。

但是AT&T分拆了也带来了很严重的后果，事实上从这一天起，美国的通讯巨头开始逐渐失去了国际竞争力。世界上最伟大的实验室贝尔实验室将在以后的日子里逐渐失去荣光，在资金投入的不断萎缩中归于平凡。美国的通讯业将不再像以前那样一直在技术上引领世界通讯业前进了。

（未完待续。。）

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上林院：杨飞，经济学博士，高校教师，关注财经事件与产业经济发展，一家之言，井底观天。公众号、百家号、大鱼号、搜狐号等十几家自媒体平台优质原创财经号“上林院”。